El automóvil está conformado por un carro hecho en madera con algunos muelles ballesta para regular su movilidad, al tiempo que la propulsión viene de un par de muelles de espiral puestos en la parte baja del prototipo y que le facilitan el recorrido varios metros de forma autónoma. La máquina está dotada, igualmente, de un rudimentario volante, que ayuda en el control de la dirección.

El estudio fue llevado a cabo por uno de los principales estudiosos de los trabajos de Leonardo, el italiano Carlo Pedretti. La construcción del artefacto estuvo dirigido por un experto en robótica, norteamericano Mark Rosheim. Al parecer las investigaciones históricas llevan a la conclusión que Leonardo diseñó este automóvil en el contexto de las fiestas cortesanas renacentistas de su época, como una máquina que buscaba impresionar a grandes personajes, más que servir como un medio efectivo de transporte.

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El Hombre de Vitruvio es un famoso dibujo acompañado de notas anatómicas de Leonardo da Vinci realizado alrededor del año 1490 en uno de sus diarios. Representa una figura masculina desnuda en dos posiciones sobreimpresas de brazos y piernas e inscrita en una circunferencia y un cuadrado ('Ad quadratum'). Se trata de un estudio de las proporciones del cuerpo humano, realizado a partir de los textos de arquitectura de Vitruvio,arquitecto de la antigua Roma, del cual el dibujo toma su nombre. También se conoce como el Canon de las proporciones humanas.

Las proporciones descritas por Vitruvio son las siguientes¹ :

• El rostro, desde la barbilla hasta la parte más alta de la frente, donde están las raíces del pelo, mide una décima parte de la altura total.
• La palma de la mano, desde la muñeca hasta el extremo del dedo medio, mide exactamente lo mismo.
• La cabeza, desde la barbilla hasta su coronilla, mide la octava parte de todo el cuerpo.
• Desde el esternón hasta las raíces del pelo equivale a una sexta parte de todo el cuerpo.
• Desde la parte media del pecho hasta la coronilla, una cuarta parte de todo el cuerpo.
• Del mentón hasta la base de la nariz, mide una tercera parte del rostro.
• La frente mide igualmente otra tercera parte del rostro.
• El pie equivale a un sexto de la altura del cuerpo.
• El codo, una cuarta parte de todo el cuerpo.
• El pecho equivale igualmente a una cuarta parte de todo el cuerpo.
• El ombligo es el punto central natural del cuerpo humano. En efecto, si se coloca un hombre boca arriba, con sus manos y sus pies estirados, situando el centro del compás en su ombligo y trazando una circunferencia, esta tocaría la punta de ambas manos y los dedos de los pies.
• La figura circular trazada sobre el cuerpo humano nos posibilita el lograr también un cuadrado: si se mide desde la planta de los pies hasta la coronilla, la medida resultante será la misma que se da entre las puntas de los dedos con los brazos extendidos.

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El compás ha sido un símbolo de perfección y medida a lo largo de la historia. Basta determinar su centro y un punto cualquiera para conseguir un fabuloso y refinado círculo. Pero no sólo sirve para la creación de redondeles, sino también para trazar ángulos y tomar distancias. Gracias a este instrumento geométrico los griegos construyeron gran parte de sus figuras planas y consideraron que cualquier construcción hecha solamente con regla y compás era más elegante que aquellas conseguidas por otras herramientas. Por ello, su imagen ha sido utilizada frecuentemente por el arte como representación del conocimiento y la ciencia, en especial, de disciplinas como las Matemáticas, la Geometría, la Astronomía, la Filosofía natural o la Arquitectura. Veamos algunos ejemplos:

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